Laura Karlsson
Hei, nimeni on Laura Karlsson. Olen 49-vuotias koulutukseltani kauppatieteiden maisteri, äidinkieleni on suomi ja asun perheeni kanssa Kaarinassa, missä olen myös syntynyt ja viettänyt lapsuuteni. Isäni oli aikoinaan opiskellut ja valmistunut Åbo Akademista ja hän rohkaisi minua oppimaan ruotsin kieltä. Hänellä oli monta hyvää ja hauskaa tarinaa opiskeluajoista, suomenruotsalaisesta kulttuurista sekä Turun opiskelijaelämästä ylipäätään, jotka osaltaan tekivät minuun positiivisen vaikutuksen. Isäni oli myös kansainvälisessa yrityksessä töissä ja matkusti paljon työnsä vuoksi. Hän kertoi aina, kuinka tärkeää on suomalaisena opiskella muita kieliä, jotta pärjää työelämässä.
Alakoulussa valitsin ensimmäiseksi vieraaksi kieleksi ruotsin, toisena tuli englanti ja kolmantena kahdeksannella luokalla ranska. Lukiossa päätin vielä opiskella saksaa, ja tämä varmasti kertoo sen, että olen aina ollut kiinnostunut oppimaan vieraita kieliä. Lukion jälkeen vuonna 1994 hain Åbo Akademiin Hankenille ja suomenkielisenä edessä oli tietysti kielikoe. Läpimeno jäi parin pisteen päähän. Se otti päähän, mutta ei lannistanut minua. Olin onneksi myös hakenut yhteishaussa opiskelupaikkaa, ja pääsinkin Turun ruotsinkieliseen kauppaoppilaitokseen yo-merkonomi linjalle, suuntauksena ulkomaankauppa. Sieltä valmistuin vuonna 1996 ja seuraavana syksynä hain yhteishaussa Ruotsiin opiskelemaan. Olin ensin varasijalla mutta lukukauden lähestyessä sain tiedon, että minulla on vihdoin opiskelupaikka Östersundissa, kolmen kaupungin yhteisyliopistossa nimeltä Mitthögskolan. Ajattelin että yes, Östersund=Åre. Pakkasin sukset mukaan ja muutin Ruotsiin tammikuussa 1998.
Ensimmäinen puoli vuotta oli haasteellinen: ainoana suomalaisena uudessa koulussa ulkomailla, vaikkakin ”vain” Ruotsissa. Asuin hieman keskustan ulkopuolella opiskelijasolussa ja minusta tuntui, että en pääse mukaan porukoihin ollenkaan. En myöskään ymmärtänyt Göteborgin seudulta tulevien puheesta mitään…Sanakirjojen avulla kuitenkin selvisin, myös opinnoista. Jälkeenpäin ajateltuna Ruotsin aika oli parasta, mitä voi ajatella: opin kielen, itse asiasa kaksi, koska kävin yhden lukuvuoden Erasmus-vaihdossa Ranskassa, sain lasketella ja hiihtää niin paljon kuin halusin ja sain ihania ystäviä. Valmistuin kauppatieteiden kandidaatiksi vuonna 2001.
Opiskeluaikana olin useana kesänä töissä eri paikoissa, joissa sain myös käyttää kielitaitoani: Brysselissä hotellissa harjoittelijana, Ahvenanmaalla Maarianhaminassa ravintolassa ja Espanjassa Mallorcalla kahvilassa. Jatkoin opintojani vielä Turun kauppakorkeakoulussa, jonne myös kirjoitin gradun ja valmistuin kauppatieteiden maisteriksi lopulta keväällä 2004.
Olen työhakuprosesseissa ollut usein vahvoilla monipuolisen kielitaitoni takia ja erityisesti ruotsinkielentaitoni on ratkaissut loppumetreillä muutaman työpaikan työurani aikana. Vaikka puhe ei aina ole täydellistä, olen silti rohkeasti yrittänyt kommunikoida tilanteeseen sopivalla kielellä.
Työelämäni on johdattanut minut töihin kielitalo Lingsoftille, joka tuottaa kielipalveluja ja -ratkaisuja erilaisiin kielellisiin tarpeisiin hyödyntämällä kieliälyteknologiaa ja suuria kielimalleja. Ja vielä lisäksi: elämä johdatti minut naimisiin suomenruotsalaisen miehen kanssa ja meillä on nyt täysin kaksikielinen perhe.
